Origen
Posiblemente procedente de la india aúnque existe una variedad silvestgre en paises templados (Lactuca scariola L)que apunta en esta dirección.
Se trata de una planta anual autógama, de la familia Compositae, poco nutritiva, siendo su contenido en agua del 90%-95%, aunque si es rica en antioxidantes,
Las Hojas
Hojas formando roseta que acogollan posteriormente y con bordes ondulados o aserrados.
Las raices
Su pequeño y corto sistema radicular de unos 25 cm de profundidad con ramificaciones que la hace sensible a la falta de humedad.
EL CULTIVO
El Suelo
Evite la formacion de charcos nivelando el terreno convenientemente.
La lechuga prefiere los suelos ligeros, arenoso - limosos y bien drenados.
El pH debe situarse entre 6,7 y 7,4.
Si el suelo es humífero debe evitar la excesiva acidez encalando.
El Riego
Riegue frecuentemente pero con poca agua.
Temperatura
Soporta grandes diferencias de temperatura, aunque no le conviene sobrepasar la máxima de 30ºC pues le afectaria notablemente.
La mínima soportable es de –6 ºC. No cultivar en zonas propensas a la heladas.
Para su correcta germinaciónnecesita entre los 18-20ºC.
Una vez alcanzada y para su crecimiento es necesario diferencias de temperatura entre el dia y la noche que benefician su crecimiento, asi para el dia entre 14 y 18ºC y entre 5 y 8ºC por la noche.
Para el período de acogollado 12ºC por el día y 3-5ºC por la noche es lo ideal.
El Abonado
Evite el exceso de abonado para conseguir mejor calidad foliar.
Aplicar Molibdeno via foliar en la primera fase del desarrollo.
Cuidar las relación de abono potásico y magnesio si la temperatura es baja.
Proporcionar previamente estiércol a razón de 3 kg/m2 si este cultivo es independiente al de otras plantas.
La Siembra
La multiplicación de la lechuga suele hacerse con planta en cepellón obtenida en semillero, sembrando las semillas de una en una a 5 mm de profundidad.
Transurridos 30-40 días, transplante en caballones de una altura de 25 cm. con lo que evitará la humedad y los hongos y de forma que la parte superior del cepellón quede a nivel del suelo evitando podredumbres del cuello y el secado de las raíces.
La recolección
Cuando una vez formada, la cabeza tiene una textura moderadamente compacta es el momento aconsejable para su recolección.
Para consumirla con garantias es recomendable lavarlas bien con agua potable y unas gotas de solución microbicida.
Variedades
Otros tipos de lechuga son:
Lactuca Sativa, variedad Longuifolia (Romanas):Con grandes ojas alargadas y bordes uniformes con nervadura central marcada entre ellas se encuentra las variedades:
Romana o Española: Tronco ancho, cogollo largo y hojas lanceoladas y gruesas. Conocida como oreja de mulo por su similitud a ese apéndice animal.
Baby: Forman cogollos pequeños muy compactos y que forma en el principio del tallo un disco con las hojas formando rosetas que se vuelven cogollos.
Lactuca Sativa, variedad Capitata (Acogolladas): Con cogollo de hojas priestas. En este tipo encontramos las siguientes variedades:
Batavia: Hojas de color verde y rizadas de textura mantecosa que se tornan rojas en los extremos y forma un repollo suelto.
Grandes Lagos: Con hojas de color verde medio formando cogollo muy prieto y pesado.
Iceberg: Redonde, de grandes y apretadas hojas, verdes que se blanquean en el centro y con forma de repollo.
Trocadero: De cogollo grande color verde oscuro con manchas rojizas.
Lactuca Sativa, variedad Intybácea (Hojas Sueltas): De hojas sueltas y colores rojizos con las siguientes variedades:
Lollo rosso: Hojas exteriores de color marrón rojizo y hojas inferiores finamente dentadas (rizadas).
Red Salade: Una cabeza grande con hojas color de rojizo-bronce.
Lactuca Sativa, variedad Angustana (Esparrago):Se consume el tallo blando y sabroso.
Francesa:de cogollo redondo, hojas finas y textura mantecosa; tiene un sabor delicado pero intenso. Se la conoce también como Boston;
Hoja de roble: Hojas onduladas de colores verdes y marrones formando cogollo.
Mantecosa (butter-head): Con las hojas apretadas verdes que se blanquean hacia el centro de tamaño relativamente pequeña.
