La unidad más pequeña de un elemento químico que mantiene su identidad o sus propiedades y que no es posible dividir mediante procesos químicos.
El átomo esta compuesto por un núcleo de carga positiva formado por protones y neutrones, en conjunto conocidos como nucleón, alrededor del cual se encuentra una nube de electrones de carga negativa.
NOTAS:
Energía nuclear es la energía liberada durante la fisión o fusión de núcleos atómicos. Las cantidades de energía que pueden obtenerse mediante procesos nucleares superan con mucho a las que pueden lograrse mediante procesos químicos, que sólo implican las regiones externas del átomo.
La energía nuclear, como cualquier otra, se manifiesta por su capacidad de realizar un trabajo o liberar calor o radiación. La energía total de un sistema siempre se conserva, pero puede transferirse a otro sistema o convertirse de una forma a otra.
La obtención de energía atómica o nuclear se basa fundamentalmente en la famosa fórmula de Einstein: E=mc2En esa fórmula, es E energía, m masa, c= 300000000 metros por segundo, velocidad de laluz en el vacío aproximadamente. El cuadrado de c, que es como aparece en la fórmula es 9seguido de 16 ceros, ¡una cifra enorme! Por eso aunque la masa m sea muy pequeña, laenergía atómica que se puede obtener de ella es sumamente grande
