¿ Como se hace ?

- El acero se compone de hierro en un 98 - 99 por ciento y se produce refinando arrabio para eliminar el exceso de carbono y demás impurezas. Es posible añadir otros elementos de aleación según el tipo de resultado requerido. Existen literalmente cientos de tipos diferentes de aleaciones de acero, cada una con propiedades especificas.

El acero resulta bastante más resistente que el hierro, pero es muy propenso a la corrosión. Posee, además, la cualidad de la maleabilidad, mientras que el hierro es rígido. Aunque la producción de hierro a gran escala data de mediados del siglo XIX, en epccas muy anteriores se producía en pequeñas cantidades calentando hierro colado hasta reducir el contenido en carbono. Se empleaba para fabricar cuchillos y demás herramientas. El método Bessemer, que dio alas a la industria del acero, consistía en insuflar aire al arrabio a través de un convertidor, lo que provocaba que el carbono del arrabio se combinase con el oxigeno presente en el aire.

En la actualidad, el acero se produce siguiendo uno de los dos siguientes métodos. En el proceso del convertidor, los elementos no deseados del arrabio se eliminan por oxidación Las partículas de hierro y acero se tunden en un horno eléctrico, se reparten en cucharones y a continuación se refina la mezcla El acero fundido se reparte después en lingotes que se procesan, se nivelan, se cortan y finalmente reciben diferentes formas y perfiles, desde láminas y secciones estructurales hasta barras y tubos. El acero se encuentra disponible en una amplia gama de texturas y acabados. El acero inoxidable cepillado, que presenta un aspecto mate, y el ultrarresistente que ofrece mayor resistencia.

El acero ofrece diferentes resultados eri función de la presencia o no de otros metales. Por ejemplo, la adición cíe manganeso le confiere una mayor resistencia frente a los Impactos, mientras q j e el tungsteno le permite soportar temperaturas más altas. El acero sin aleaciones, o acero al carbono, es acero puro y se emplea mucho en la construcción. El acero de ba|a aleación es algo más duro y resistente a la corrosión debido a la presencia de pequeñas cantidades de cromo, níquel, manganeso y cobre.

El acero inoxidable, que puede contener hasta un 20 por ciento de cromo y níquel, es un buen ejemplo de un acero de aleación. Resulta caro, pero apenas necesita mantenimiento Es posible aplicar sobre el acero diversos tipos de tratamientos y acabados, como pintura. laca, esmalte y acrilico, con el fin de mejorar su resistencia a la intemserie. al fuego o simplemente por motivos decorativos Muchos de estos acabados se deben renovar de forma periódica. El término "galvanizado" se refiere al proceso que consiste en cubrir el acero con una capa protectora de zinc. También cabe la posibilidad de cubrirlo con estañe o aluminio, dos opciones más caras El acero envejecido, conocido por la marca Cor-ten, está diseñado para desgastarse. Cuenta con un recubrimiento de hierro, carbono, cobre y fóstoro que contorma una capa protectora de óxido sobre la superlcie.

Existen diversos métodos para lijar elementos individuales de acero; los más importantes son la soldadura, el atornillado y el remachado. Este ultimo apenas se emplea hoy en día. La soldadura representa el modo más economico de realizar juntas fuertes, pero por lo general debe venir de fábrica. El atornillado, que se puede llevar a cabo In situ. es más rápido y más sencillo, pero los agujeros pueden debilitar el material.