Los cuidados básicos se resumen en un peinado y un cepillado regulares. Al manto le conviene asimismo una exposición Suficiente al aire y al sol. La limpieza del pelaje de los gatos de pelo largo y semilargo suele hacerse con ayuda de un champú seco en polvo que elimine la suciedad y la grasa. Después de espolvorear bien el manto del animal, eliminaremos cuidadosamente este polvo por medio de un cepillado. De esta manera, se airea el pelo y éste queda suave y fino.
Los cuidados del gato de pelo corto son mucho más sencillos: basta con cepillar el manto de vez en cuando, principalmente en el momento de la muda, y frotar después con ayuda de un guante de cuero para darle brillo. La exposición a los rayos del sol contribuye a la buena salud del gato.
En los animales jóvenes, el sol y la ventilación del manto favorecen la asimilación de la vitamina D. El gato se lame ante todo para preservar y mantener la limpieza de su pelo, que no deja de renovarse, siendo en primavera y en otoño cuando la muda alcanza su momento culminante. La lengua rasposa del gato alimina los pelos muertos y el animal acaba por tragarlos. Estos pelos tragados se acumulan en el estómago, donde se aglutinan formando bolas que no pueden pasar al intestino. Por ello, el animal ha de echarlas de vez en cuando; no se trata de vómitos patológicos, sólo de un lavado mecánico del estómago. Por regla general no resulta necesario lavar al gato; sólo se debe hacer cuando esté muy sucio y el champú seco no sea suficiente. Hay que prestar atención a sus ojos y a sus orejas, limpiando éstas con un bastoncillo de algodón humedecido en aceite de parafina.
Las garras del gato crecen de forma ininterrumpida y el animal se ve obligado a gastarlas constantemente. Cuando vive al aire libre no hay ningún problema, las garras se desgastan por sí solas. En casa debemos poner a su disposición, en un lugar fijo, una tabla, un tronco o un trozo de alfombra para que pueda limárselas. A este efecto existen una serie de variados productos en las tiendas.
Igualmente para mantener constantemente afiladas las uñas. Podemos instalarle un poste a este efecto, uno de cuyos modelos más efectivos consiste en un trozo de madera blanda, u otro objeto suficientemente rugoso, fijado a un soporte.
El gato deberá disponer de un lugar agradable, en el que instalaremos su cesta. La mayoría de los gatos escogen ellos mismos su lugar de descanso. La cesta da seguridad al animal y le hace sentirse en casa. Deberá contar con una manta suave o un cojín y estar situada en un lugar tranquilo, preferiblemente en alto, cerca de una fuente de calor y resguardada de las corrientes de aire.
La cesta del gato puede estar confeccionada en muy distintos materiales; lo ideal sigue siendo una de trenzado grueso, para permitir una correcta ventilación, y paredes ligeramente levantadas.
Otro de los requerimientos de los gatos es su caja o bandeja para hacer sus necesidades. Aconsejamos las bandejas de plástico, fáciles de lavar con agua caliente y de desinfectar. Para cubrir la bandeja utilizaremos arena a base de arcilla, disponible en el mercado, que sirve para varios usos.
Uno de los cuidados más importantes es el cariño y el afecto que el dueño debe dispensar a su gato. Deberá mantener siempre una estrecha relación afectiva con él, dedicándole tiempo, acariciándolo, jugando con él, hablandole, etc. Un gato suele devolver cien veces más amor que el que se le brinda. |
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