Se puede seguir muy de cerca el nacimiento de esta raza, pues su creador, el capitan britanico John Edwards, de Seealyham, que hizo croquis precisos de los cambios que iba realizando. El capitan se esforzó en seleccionar un perro de caza blanco, de talla pequeña, vivo, valiente, inteligente y fácil de domesticar. Para ello utilizo el cheshire terrier, el pembroke welsh corgi, el dandie dinmont terrier, el fox terrier de pelo duro, y para consolidar el pelo blanco, el West Highland white terrier.

Sometió a los descendientes de estas camadas a una selección severa donde destacó sobre todo Ia utilidad práctica para la caza.

Si a los siete meses un perro no era suficientemente hábil para seguir en una madriguera a un zorro o a un tejon, lo rechazaba del proceso de selección.

La raza fue oficialmente reconocida en 1911.